BNDES libera R$ 77,5 milhões para projeto de terras raras na região

O Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) aprovou um financiamento de R$ 77,5 milhões para a Viridis Mineração Ltda. Os recursos são provenientes do programa BNDES Mais Inovação e serão destinados à implantação do Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras (CPTR), em Poços de Caldas (MG).

A estrutura terá como uma de suas atividades a produção, em escala piloto, de Carbonato Misto de Terras Raras. O centro também realizará pesquisas voltadas ao desenvolvimento de técnicas metalúrgicas e à otimização de processos para o tratamento de argilas iônicas encontradas na região.

O Carbonato Misto de Terras Raras é um produto intermediário resultante do processamento de minérios que possuem elementos de terras raras. Já as argilas iônicas são depósitos geológicos nos quais esses elementos permanecem retidos como íons adsorvidos e representam uma fonte importante desses minerais para aplicações tecnológicas.

O CPTR corresponde à primeira fase do Projeto Colossus, da Viridis. A iniciativa inclui a planta-piloto e as etapas seguintes destinadas ao desenvolvimento tecnológico, além da validação de técnicas e da rota de processamento das terras raras.

A planta-piloto será utilizada para reproduzir as condições previstas para a futura unidade industrial do Projeto Colossus. A implantação da planta industrial está programada para começar no primeiro trimestre de 2027, com previsão de início da operação ao final de 2028.

O projeto de exploração de terras raras está localizado na área da cratera de Poços de Caldas, que possui aproximadamente 800 km² e abrange os municípios de Poços de Caldas, Andradas, Caldas e Águas da Prata. Estimativas apontam que a região pode concentrar cerca de 300 milhões de toneladas de terras raras.