Mineradora fecha acordo com grupo europeu envolvendo terras raras da região

A mineradora australiana Viridis Mining and Minerals firmou um contrato de longo prazo com a Rhodia Operations SAS, empresa pertencente ao grupo europeu Solvay, para a comercialização de carbonato misto de terras raras produzido no Projeto Colossus, em Poços de Caldas. O acordo prevê a aquisição de pelo menos 70% da produção estimada do empreendimento.

Com previsão de início das atividades em 2028, o projeto contempla a extração e o beneficiamento de elementos de terras raras encontrados em argilas iônicas. A área destinada ao empreendimento possui aproximadamente 373 hectares e, atualmente, está em processo de licenciamento ambiental.

A parceria estabelece um compromisso de fornecimento até 31 de dezembro de 2034, com possibilidade de prorrogação por mais cinco anos. O modelo comercial adotado é o take-or-pay, pelo qual a compradora assume a obrigação de pagar por um volume mínimo previamente estabelecido. Os compromissos começam quando a produção comercial for iniciada ou em 1º de janeiro de 2029, prevalecendo a data que ocorrer primeiro.

Desde junho de 2026, materiais produzidos na unidade de demonstração da Viridis, instalada em Poços de Caldas, estão sendo enviados à estrutura industrial da Solvay em La Rochelle, na França. As amostras passam por procedimentos de avaliação e desenvolvimento dos padrões comerciais necessários ao fornecimento.

O contrato também prevê mecanismos de formação de preços baseados em indicadores de mercado e valores efetivamente negociados. Foram estabelecidos preços mínimos para quatro elementos considerados fundamentais na fabricação de ímãs permanentes: neodímio, praseodímio, disprósio e térbio. A estrutura busca reduzir os impactos de eventuais quedas nas cotações internacionais, sem limitar os ganhos em períodos de valorização.

Além da comercialização da produção, a aproximação entre as companhias também envolve a possibilidade de desenvolver, no Brasil, tecnologias voltadas ao processamento e à separação de terras raras.

Região reúne potencial para terras raras

O projeto está localizado na cratera de Poços de Caldas, uma formação geológica com aproximadamente 800 km² que se estende pelos municípios mineiros de Poços de Caldas, Andradas e Caldas, além de Águas da Prata, no estado de São Paulo.

Estimativas indicam que essa formação geológica pode concentrar cerca de 300 milhões de toneladas de terras raras.